Cina 2025: perché il successore di Xi Jinping resta un «tabù» politico

Questa settimana, circa 370 alti dirigenti del Partito Comunista Cinese (PCC) si riuniscono a Pechino per definire il prossimo piano quinquennale del Paese. Saranno affrontati temi come la spesa delle famiglie, l’assistenza agli anziani e i robot, tra gli altri. Oggi, Chris Buckley del New York Times, che copre la Cina da oltre vent’anni, ha parlato di un tema che non sarà discusso formalmente — ma che molti osservatori hanno in mente: chi succederà al presidente Xi Jinping?

Cina, Xi e la «parola proibita» della successione

La successione è un argomento delicato in Cina.
Il leader Mao Zedong rimase al potere fino alla morte, all’età di 82 anni, gravemente ammalato. Una delle riforme introdotte dal suo successore, Deng Xiaoping, fu quella del limite di due mandati presidenziali. Deng, poi, con il suo successore Jiang Zemin, fissò anche un’età di pensionamento per i principali leader (70 anni, poi moderata a 68) — anche se fece eccezione per sé.
Xi Jinping ha eliminato entrambi questi vincoli. A 72 anni, è più giovane del presidente statunitense Donald Trump (79) e del presidente russo Vladimir Putin (73). Ma, in assenza di alcun meccanismo che lo obblighi a lasciare l’incarico, la domanda chi potrebbe succedere a Xi — e quando diventa sempre più rilevante.

– “Sarà lui a vedere questo piano quinquennale fino alla fine?”

Sono abbastanza sicuro che la risposta sia sì.
Se osserviamo il linguaggio di Xi Jinping e le sue politiche, traspare un’ambizione e una visione che abbracciano il 2035 e oltre. Questo indica che, salute permettendo, vorrebbe restare in sella.

– “Ha mai parlato di piani di successione?”

No. È uno di quei tabù nella politica cinese. Nessuno lo fa. Ma gli osservatori leggono tra le righe. E non vediamo candidati credibili o naturalmente emergenti nella leadership centrale al momento.
Nominarli richiederebbe anni: bisogna che vengano messi nei posti giusti, accumulino esperienze strategiche. Poiché non vediamo giovani che scalano rapidamente verso incarichi chiave, possiamo dedurre che il processo non è ancora in corso. Xi non ha neppure mosso le pedine iniziali, sembrerebbe.

– “Perché è così riluttante a scegliere un successore?”

Ci sono motivazioni che valgono in ogni sistema politico. Una volta indicato un successore, l’attenzione (e forse la fedeltà) cominciano a spostarsi verso quella persona.
Ma c’è anche un aspetto più profondo: c’è in Xi un forte senso di missione storica — crede di essere il leader di un’epoca, nominato in un tempo di opportunità e pericoli affinché la Cina e il Partito prosperino. Per capire Xi Jinping bisogna tener conto di questa convinzione.

– “Quanto è diverso questo da quanto fatto dai suoi predecessori?”

In parte è differente. I suoi predecessori, Hu Jintao e Jiang Zemin, hanno incarnato un modo più collettivo, più regolato di guidare. Hu incoraggiava l’idea che, anche se la Cina non fosse diventata una democrazia, fosse comunque entrata in una fase più collettiva, più prevedibile. Hu fu molto impegnato a preparare una cessione ordinata del potere al suo successore, Xi compreso.
Xi invece è arrivato e ha chiarito che credeva che quell’assetto collettivo fosse un errore: avrebbe dato spazio a fazioni, corruzione, mancanza di rispetto per il leader centrale e per il Partito. Quindi ha riportato un modello più centralizzato, più simile a quello visto sotto Mao o Deng — e questo rende più complicata la questione della successione.

– “Quali sono gli effetti sul sistema politico cinese?”

Al momento Xi è così potente che non sembra intenzionato a lasciare presto.
Ma poniamo che tra cinque-dieci anni si inizi a ragionare seriamente sulla stabilità di questo assetto: potrebbe sorgere la domanda se procrastinare il processo sia un seme di instabilità futura. Quando l’età di Xi diventerà un vincolo reale, pure all’interno del sistema qualcuno dovrà pensarci. E potrebbero emergere rivalità fra diverse “campagne” interne al Partito.
La mancata rinuncia dei vecchi leader fu un tema anche nella politica sovietica — e contribuì all’accelerazione della fine dell’Unione delle Repubbliche Socialiste Sovietiche.
Xi è un attento studente della storia sovietica, e ritiene che la sua fine sia dovuta alla scelta sbagliata di leader (Mikhail Gorbachev) che fu troppo riformista revisionista.

– “Ora ci sono leader giovani che scalano?”

In termini generali: sì, ci sono segnali di “rinvigorimento generazionale”. In Cina, sono in crescita funzionari nati negli anni ’70, anche nei loro 40 anni e a volte 30–35 anni, che stanno assumendo posizioni di rilievo a livello provinciale o municipale.
Questo mostra che esiste consapevolezza della necessità di un ricambio generazionale — ma questo non sembra riferito a Xi Jinping stesso.