Dalla prigione al palazzo presidenziale: chi è il nuovo leader militare del Madagascar?

Fino allo scorso fine settimana, se avessi chiesto di Colonnello Michael Randrianirina sull’isola del Madagascar, avresti ricevuto molti sguardi perplessi.

In pochi giorni, tuttavia, è diventato l’uomo più potente del Paese ed è stato ufficialmente insediato come presidente.

L’ascesa improvvisa di Randrianirina è iniziata sabato scorso, quando, alla guida dell’unità d’élite dell’esercito CAPSAT, ha marciato con le sue truppe nel centro della capitale, unendosi a migliaia di manifestanti che da tempo chiedevano le dimissioni del presidente.

Dopo che Andry Rajoelina ha abbandonato la città e i parlamentari hanno votato per la sua destituzione, Randrianirina, 51 anni, si è presentato davanti al palazzo presidenziale vuoto e ha annunciato ai media internazionali che il CAPSAT stava assumendo il controllo.

La Corte Costituzionale ha poi dichiarato che era il nuovo capo dello Stato, anche se il presidente deposto continua a sostenere di essere ancora in carica.

Randrianirina mantiene un’aura di mistero: per essere il leader dell’unità militare più potente del Paese, si sa ben poco di lui.

Quel che è noto è che è nato nel 1974 a Sevohipoty, un villaggio nella regione meridionale di Androy.

Successivamente è diventato governatore di Androy, incarico che ha ricoperto tra il 2016 e il 2018 sotto l’ex presidente Hery Rajaonarimampianina.

Poi ha assunto la guida di un battaglione di fanteria nella città di Toliara, ruolo mantenuto fino al 2022.

È stato un critico esplicito di Rajoelina, imprenditore salito al potere con un colpo di stato nel 2009, dimessosi nel 2013 e tornato cinque anni dopo vincendo le elezioni.

Randrianirina è stato incarcerato in un penitenziario di massima sicurezza senza processo nel novembre 2023, accusato di incitamento alla rivolta e di pianificazione di un colpo di stato.

Gruppi studenteschi, militari e politici hanno sostenuto che la sua detenzione fosse motivata da ragioni politiche ingiuste, e nel febbraio successivo è stato rilasciato.

Poche ore prima di annunciare la presa del potere, Randrianirina ha dichiarato alla BBC di essere solo un “servitore” del popolo. Ha mostrato carisma, ospitalità, sicurezza – ma senza arroganza.

Il colonnello è anche noto per la sua profonda fede cristiana. Il giornalista malgascio Rivonala Razafison lo descrive come “semplice ma tenace”, “diretto” e “patriottico”.

Randrianirina ha idee precise sul suo Paese e su come sia ancora influenzato dalla Francia, ex potenza coloniale fino al 1960.

Quando gli è stato proposto di rispondere alle domande della BBC in francese, lingua ufficiale in Madagascar, ha replicato: “Perché non posso parlare la mia lingua, il malgascio?”, aggiungendo di non voler glorificare la lingua coloniale.

Il leader del CAPSAT ha dichiarato ai media locali che la sua priorità sarà il “benessere sociale” – una questione urgente in un Paese dove circa il 75% della popolazione vive sotto la soglia di povertà.

Ha affermato che il governo militare resterà in carica per un massimo di due anni, affiancato da un esecutivo civile, prima di indire nuove elezioni.

Dopo giorni frenetici, il colonnello è stato ufficialmente insediato in una cerimonia dove ha abbandonato la divisa militare per un elegante abito – con fascia presidenziale e stella d’ufficio appuntata sulla giacca.

“Siamo impegnati a rompere con il passato”, ha dichiarato, promettendo di affrontare subito le cause profonde delle proteste della Generazione Z – in particolare la rabbia per i continui blackout e la carenza d’acqua.

Con gli occhiali da sole indossati, è uscito dalla Corte Costituzionale dopo aver prestato giuramento e si è diretto con sicurezza verso i giornalisti, annunciando l’apertura di un’indagine sulla società statale dell’elettricità e dell’acqua.

Sembra intenzionato a non fare prigionieri nella sua missione di riformare la nazione insulare dell’Oceano Indiano.